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Conquistan indios
negocio de diamantes
Los indios han ido ganando espacios en todos escalafones del
negocio de los diamantes
Amberes, Bélgica (19 julio 2009).- Danny Luyten, de 52 años, asegura que
no puede haber un oficio más romántico que el suyo, pues el resultado de
su trabajo se traduce en una de las mayores expresiones de amor que un
hombre pueda manifestarle a su prometida.
Desde la adolescencia, pule diamantes en los talleres de Amberes, la capital
mundial de la reina de las joyas, y por sus manos han pasado miles de
piezas excepcionales que han decorado los aparadores más exclusivos,
desde Sydney hasta Nueva York.
"Mi padre me enseñó a trasformar piedras verdosas en fantásticos
diamantes que terminan acompañando una petición de matrimonio", relata
el técnico belga, mientras da sobre una rueda de metal el último acabado a
un diamante de 100 puntos que podría llegar a costar unos 10 mil euros.
"Pero ya no es como en los tiempos del abuelo, ahora somos cada vez
menos los que trabajamos en esto y no hay duda que el día en que me jubile
será el día en que desaparezca este oficio de Amberes", añade.
Los primeros talleres de pulido de piedras preciosas se remontan a los
inicios de Amberes en el mundo del comercio del diamante, en el siglo 16,
cuando le arrebataron el negocio a Lisboa, pero en las últimas tres décadas,
el oficio belga por tradición se ha ido perdiendo.
De acuerdo con el Centro Mundial del Diamante de Amberes (AWDC), una
organización dedicada a promover los intereses de esta industria, hace 30
años, 3 mil 500 talleres empleaban a 30 mil personas; hoy sólo quedan 120
talleres y menos de 750 pulidores, quienes sólo trabajan las piezas más
valiosas.
Los centros de tallado de piedras se han desplazado principalmente a India,
concretamente a Mumbay, Surat y Jaipur, convertidos hoy en los principales
centros de acabado y una fuente de empleo para 600 mil personas.
"En India pulen incluso lo que aquí consideraríamos polvo de diamante",
dice Philip Claes, responsable de asuntos corporativos del AWDC.
Pero los indios no se han conformado con apoderarse de los talleres, en los
últimos años también han ido ganando espacios en otros escalafones del
negocio, al grado que ya presumen haber desplazado a los judíos
ortodoxos, quienes por siglos controlaron este hermético mundo.
Además, son indios los seis representantes de la industria en el consejo
directivo del AWDC, al igual que dos de los cinco bancos involucrados en el
mercado del diamante de Amberes, valuado en 42 mil millones de dólares.
Los primeros indios llegaron en los años 50, pero la gran ola comenzó en
los 80, dice a REFORMA Freddy Hanard, presidente del AWDC.
"Los indios son empresarios, saben aprovechar las oportunidades, y si bien
son como los judíos, unidos como familia y comprometidos todos a trabajar
por una sola cartera, suelen quedar satisfechos con poco", explica.
"Ese fue su gran éxito", añade. "Llegaron dispuestos a trabajar más y a
ganar en volumen y no en precio, mientras que otros (los judíos) prefirieron
quedarse como estaban, querían seguir ganando 25 y no 5 por ciento".
Pero Hanard descarta que los indios también se lleven a Mumbay todo el
negocio del diamante, como lo hicieron con los talleres.
"Aquí está la masa crítica, el centro neurálgico del comercio mundial del
diamante y además ofrecemos la garantía al consumidor de que tiene en sus
manos un diamante y no un simple cristal. No hay diamante que salga de
aquí sin estar certificado", asegura.
Ochenta por ciento de las piedras sin pulir de todo el mundo pasan por este
puerto y 50 por ciento de las terminadas.
Sufre sector el impacto de la crisis
La crisis financiera ha golpeado particularmente al sector del diamante, que
ha visto desplomarse sus ventas este año entre 15 y 20 por ciento.
Peor aún, el precio de las piedras se ha derrumbado entre 30 y 40 por ciento,
tras tronar la burbuja en el segundo semestre del año pasado.
El gigante De Beers y su filial DTC, quienes controlar 45 por ciento de los
canales de distribución, han tenido que recortar personal, mientras que las
importaciones provenientes de Rusia quedaron suspendidas durante el
primer semestre del año por falta de liquidez.
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